La pandemia de COVID-19 afectó drásticamente el estilo de vida de las personas, y cambios significativos en el gasto de los consumidores acompañaron dichos cambios. En concreto, los consumidores priorizaron su salud y la de sus familias, lo que provocó que se quedaran más en casa y evitaran las actividades sociales.
También cambiaron sus hábitos de gasto en relación con los viajes, las vacaciones y las compras. Según una encuesta de Deloitte realizada entre abril y mayo de 2020, solo el 23% de los encuestados se sentían seguros al tomar un vuelo y el 29% se sentían seguros al hospedarse en un hotel. Entre el primer y el segundo trimestre de 2020, el gasto real se redujo drásticamente en servicios de transporte (36%), servicios recreativos (46%) y alojamiento (68%).
Ahora que la amenaza de COVID-19 ha disminuido (hasta cierto punto) gracias al aumento de las tasas de inmunización, los consumidores están retomando algunos hábitos de gasto anteriores a la pandemia de COVID. Mientras tanto, también mantienen algunos hábitos más nuevos que surgieron como resultado de los cambios en el estilo de vida de la pandemia. Examinemos el repunte del gasto en viajes y compras en la segunda mitad de 2021, así como las tendencias esperadas en estas áreas del gasto de los consumidores.
Los sectores de servicios ya están experimentando un repunte a medida que las personas aumentan sus viajes, asisten a eventos deportivos en vivo y hacen compras. Sin embargo, el gasto en bienes duraderos parece moderado. Los consumidores están más ansiosos por volver a las actividades que se perdieron durante el cierre que por comprar más cosas. En general, el gasto en las industrias de servicios probablemente se expandirá en un 6.2% a lo largo de 2021, y ese impulso continuará en 2022.
La industria de viajes está experimentando un resurgimiento similar. Ahora que las opciones de viaje vuelven a estar disponibles, el 44.6% de los estadounidenses cree que este es un buen momento para dedicarlo a viajes de placer. Solo en verano, una gran mayoría (77%) de los estadounidenses planeó viajar por diversión. Muchos de estos son viajes de una noche, y los tipos de alojamiento más populares son las casas de amigos o familiares, los hoteles de tres a cuatro estrellas y los hoteles económicos.
Los agentes de viajes han notado este cambio más que nadie. Están experimentando un auge sin precedentes en los negocios ahora que la pandemia de COVID-19 ha llamado la atención sobre su profesión. Con todas las reglas y restricciones cambiantes que rodean a la industria de viajes, las personas quieren una persona a la que puedan acudir para obtener consejos e interpretaciones actualizados sobre las reglas y pautas de viaje. De lo contrario, puede resultar difícil hacer un seguimiento de la información más reciente en los medios de comunicación o en Internet: ¿Es suficiente una vacuna para viajar a un destino específico? ¿Sigue siendo necesaria una prueba de COVID-19? ¿Cuántos días se necesitan entre las vacunas y las pruebas para obtener la autorización?
Los agentes de viajes pueden ayudar a sus clientes a responder estas preguntas y brindarles la información necesaria para viajar con seguridad y confianza. Por eso, la demanda de agentes de viajes ha aumentado este año. De hecho, el 76% de los agentes de viajes han visto un aumento de clientes en 2021, y el 80% han sido contactados por viajeros que nunca antes habían trabajado con un agente de viajes.
Según la Federación Nacional de Minoristas (National Retail Federation, NRF), las ventas minoristas probablemente crecerán entre un 10.5% y un 13.5% a más de 4.44 billones de dólares en 2021 a medida que la economía continúe acelerando su recuperación pospandémica. El NRF también anticipa un crecimiento del PIB de todo el año a alrededor del 7%, en comparación con el pronóstico del 4.4% a principios de 2021.
¿Por qué el aumento? Con la tasa actual de gasto de los consumidores, la economía se está abriendo mucho más rápido de lo que los expertos pensaban originalmente.
Los consumidores están dedicando una gran parte del gasto en artículos relacionados con la salud y el bienestar. Aproximadamente el 42% de las personas consideran la salud una prioridad máxima, y los consumidores de todos los mercados, según una investigación de McKinsey, han priorizado el bienestar sustancialmente más durante los últimos dos o tres años. Debido a esto, la firma espera que los consumidores continúen comprando productos y servicios de bienestar durante el próximo año, especialmente en servicios que se enfocan en la fusión de la salud física y mental, como entrenamiento personal, nutricionistas y consejería.
A medida que aumenta la vacunación, el país podría potencialmente volver a las tasas de gasto prepandémicas para fin de año. El empleo se ha recuperado en gran medida después de su caída del 14.3% en abril de 2020, y las ganancias laborales han promediado alrededor del 1% mensual desde entonces. Los consumidores ya están gastando más en servicios, viajes y artículos relacionados con la salud. Es probable que estas tendencias continúen a lo largo de 2021 a medida que la economía continúe recuperándose.
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