En la década de 1960, George T.M. Ching se dio cuenta de que los bancos locales rechazaban a los chinos americanos cuando intentaban obtener créditos. En ese momento, supo que él tenía que cambiar el sistema bancario en Estados Unidos por ellos. Desde entonces, Ching ha dedicado su carrera a ayudar a la comunidad chino estadounidense a superar los desafíos cuando están en busca de créditos e iniciar negocios.
George Ching nació en los Estados Unidos en 1914, y pasó parte de su infancia y sus años de juventud entre los Estados Unidos y China. Asistió a la Universidad de Stanford de 1937 a 1939, donde obtuvo una maestría en economía con énfasis en banca. Ching comenzó su carrera bancaria en Hong Kong después de la Segunda Guerra Mundial, pero con el cambiante clima político en China, él y su familia decidieron mudarse a Los Ángeles en 1951.
Con una ética de trabajo que rivalizaba solo con su dedicación a su familia, Ching tuvo tres trabajos para mantener a su familia. Trabajó el turno de noche conciliando cajas registradoras en una tienda departamental, donde ideó un sistema de conciliación más eficiente que le permitía completar su trabajo en una hora en lugar de cuatro. Ching estaba decidido a no solo esforzarse, sino también a encontrar formas de mejorar los procesos comerciales a lo largo del camino.
Con la propensión natural de Ching por los números y su pensamiento creativo, una vez que se dio cuenta de los inadecuados servicios bancarios disponibles para la comunidad chino estadounidense abrió el primer banco fundado por un ciudadano chino americano en el sur de California.
“Hasta ese momento, nunca había habido un banco en la comunidad china aquí en Los Ángeles”, recuerda Deborah Ching, la hija de George Ching. “Y la gente no sabía cómo utilizar los servicios (de los bancos locales)”.
Para tener algún impacto comercial en la comunidad, George Ching sabía que necesitaba educar a la gente sobre cómo los servicios bancarios podían ayudar a las familias a crecer y apoyar a las empresas locales. Se puso manos a la obra, asumió el papel de embajador de educación financiera y habló con miembros de la comunidad, uno por uno, sobre los beneficios de la banca. Pronto, la gente empezó a visitar Cathay Bank.
“Pudo ver que [la imposibilidad de obtener un préstamo] era una gran desventaja para la gente de la comunidad”, dice Deborah, “y eso afectaba cómo iniciar un negocio, cómo comenzar una vivienda, incluso cómo comprar un automóvil o enviar a sus hijos a la escuela. Y eso es en lo que quería ayudar".
George Ching también encontró una gran satisfacción al brindarles a los inmigrantes chinos de primera generación el crédito que necesitaban para comenzar su negocio propio. Los empoderó para ser dueños de su propio destino y dueños de negocios en su comunidad. Hoy, la pasión de Ching por potenciar su comunidad sigue viva.
“Creo que su legado perdurará, por lo que es Cathay Bank hoy, y por su capacidad para educar a sus hijos y para que esos niños vayan y contribuyan al mundo”, dice Deborah. “Entre todos nos apoyamos”.
Cuando su comunidad chino estadounidense lo necesitó, Ching estuvo allí. George Ching es una parte integral de la historia chino estadounidense de Los Ángeles, y su legado de ayudar a las comunidades desatendidas sigue vivo a través de su familia y de Cathay Bank.
